世界最古のオーロラの記録を確認

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紀元前６６０年前後にいまのイラク周辺でオーロラが出現したことを示す記述が 当時作られた粘土板に記されていることを大阪大学などのグループが確認しました。 従来よりも１００年ほどさかのぼる、世界最古のオーロラの記録として注目されています。

大阪大学や筑波大学などのグループは紀元前７世紀にいまのイラクにあたるアッシリアで 当時の天文学者がまとめた「アッシリア占星術レポート」の解読を試みました。 その結果、紀元前６８０年から６５０年の間に作られたとみられる粘土板に、 「赤い光」や「赤い雲」、「赤が空を覆う」といった記述が確認できたということです。

オーロラは青や緑に光るものが知られていますが、緯度の低い場所では赤く光るオーロラが見えることがあります。 樹木の年輪や氷床などの分析結果から、紀元前６６０年ごろに大規模な太陽表面の爆発現象 「太陽フレア」によって、地球の磁場を乱す太陽嵐が起きたことが分かっていて、 今回の記録は、この現象によって起きたオーロラとみられます。

世界で最古のオーロラの記録は「バビロン天文日誌」にある紀元前５６７年のものとされてきましたが、 それを１００年ほどさかのぼることになり、注目されています。

研究にあたった大阪大学大学院文学研究科の早川尚志さんは、 「自然科学での推定を文献から裏付けることができた。ほかの文献も調べて、 紀元前の天文現象を明らかにしたい」と話しています。