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日本で未確認の変異株の中で、流入が特に危険視されているのが昨年１２月に南米ペルーで初めて報告された「ラムダ株」だ。欧米の研究者らがつくる国際データベース「ＧＩＳＡＩＤ」によると、北米や欧州も含め２９カ国・地域に感染が広がっている。

世界保健機関（ＷＨＯ）は今年６月、ワクチンの有効性などに影響を与える可能性があるとして、ラムダ株を「注目すべき変異株」（ＶＯＩ）に指定。日本で置き換わりが進むインド由来の変異株（デルタ株）に匹敵する感染力を持つ可能性も指摘される。

米国由来の「イオタ株」も、ＷＨＯがＶＯＩに指定。米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、４月初旬段階でニューヨークの感染者の約４割が同株だったとみられる。米国内での感染拡大のピークは過ぎたが、国立感染症研究所によると、日本でも空港検疫で５件確認されている。

三重県で６月に確認されたのは、インド由来の「カッパ株」。感染研によると、感染力の強さを示す研究結果もある。デルタ株に新たな変異が加わった「デルタ・プラス」も国内で３０件以上確認されており、日本から流出する形で、新たな変異株が各国に拡散する懸念も潜んでいる。