ニュージーランドで最も有名な羊・シュレックは去勢後にDNAレベルで老化が遅くなった。学術誌「eLife」の研究論文がヒトの長寿医療にも役立つ可能性があるとして注目を集めている。

　2004年4月、羊のシュレックはすでに営利農場の羊としては最高齢と言える10歳だった。そこから氷山の上で毛刈りをされたり、当時のNZ首相と会うなどして、一気にスーパースターに上り詰めた。

16歳で安楽死させられるまで生き延びたが、どうやら去勢が長寿を可能にしていたようだ。

　オタゴ大学解剖学部の上級講師ティム・ホア博士らは、羊を去勢して男性ホルモンを取り除くことで老化プロセスを遅らせられることを発見。オスの去勢で寿命が伸びることはかねてより知られていたが、DNA上で老化が遅くなったことを突き止めたのは今回が初めてだった。

　男性であっても去勢の影響で特定のDNA部位が「非常に女聖的な特徴を帯びた」ようだ。

「興味深いことにこの部位は、偶然起きるよりも遥かに高い確率で男性ホルモン受容体に結合します。去勢とDNA老化との間に明らかな関連性があることが分かります」とホア博士は述べている。韓国では去勢された男性が他の同じ社会階級の男性と比べて最大19年長く生きたとの報告が出ていた。

　しかしこれについては”去勢による生物学的な違い”よりも”ライフスタイルの違い”が長寿をもたらしたと考える専門家もおり、詳しく分かっていなかった。

引用元
引用元